Time eliminado nas semifinais deixa competição invicto, com 3 vitórias e 2 empates
Não deu para os meninos do Botafogo-PB. Derrotado nos pênaltis pelo Coruripe, o Belo ficou fora da final da Copa do Nordeste Sub-20. Mas engana-se quem pensa que o clima no Alvinegro é de frustração. Pelo contrário. Eliminados, mas invictos, jogadores, comissão técnica e dirigentes saíram de cena com as cabeças erguidas. E empolgados, conscientes de que fizeram um bom trabalho em Alagoas e de que têm tudo para chegar forte na Copa São Paulo de Futebol Júnior em janeiro.
1ª fase
2 x 1 Bahia
1 x 1 Salgueiro
3 x 0 Estanciano
Quartas de final
1 x 0 Santa Cruz
Semifinal
1(3) x 1 (4) Coruripe
O caminho não parecia fácil. Logo de cara, estreia contra o forte Bahia, tido pelos adversários como favorito do Grupo B. No entanto, o Tricolor baiano foi a primeira vítima: 2 a 1 para o Botafogo-PB. Na sequência, um pequeno tropeço: empate por 1 a 1 com o Salgueiro. Aí, para fechar a fase de grupos, duelo com o Estanciano e a necessidade de vencer para garantir a classificação sem depender de outros resultados; no fim, vitória por 3 a 0 numa grande atuação dos meninos do técnico Adriano Rodrigues, que, àquela altura, já enchia o peito para admitir o orgulho que sentia dos seus comandados.
Aí veio o mata-mata. E mais uma grande equipe da região como adversário: o Santa Cruz. E não foi simples passar pela Cobra Coral. Um gol marcado no início da partida e, então, manter a estratégia do treinador: marcar atrás da linha da bola, explorando os contra-ataques. Deu certo, e o placar de 1 a 0 foi mantido, colocando o Belo na semifinal, entre os quatro melhores do Nordeste na categoria.
Até o embate com o Coruripe, que daria ao vencedor uma vaga na grande decisão. O Belo acumulava três vitórias e um empate em quatro jogos; sete gols marcados e apenas dois sofridos. Bastava manter o ritmo e a final inédita estaria assegurada. Não deu. O time seguiu sem perder, mas a vitória escapou. O 1 a 1 levou a disputa da vaga para as penalidades máximas e o time parou no 4 a 3 para os alagoanos. O Coruripe seguiu em frente para fazer a final contra o Ceará nesta quarta-feira. O Belo voltou a João Pessoa. Sem o título, mas com a sensação de dever cumprido.
– Para a nossa grata surpresa, os garotos foram bem, fizeram uma belíssima competição. Infelizmente a gente não conseguiu chegar à final, mas chegamos bem perto. E a gente fica bem feliz porque o grupo correspondeu às nossas expectativas – comentou Adriano Rodrigues após a eliminação, admitindo certa frustração, mas destacando o sentimento de que o trabalho foi bem feito.
E a boa campanha na Copa do Nordeste Sub-20 dá ao grupo a perspectiva de bons tempos no futuro. E num futuro não tão distante. Daqui a pouco mais de um mês, o Botafogo-PB inicia a disputa em uma competição ainda mais complicada. O time estreia no dia 3 de janeiro na Copa São Paulo de Futebol Júnior, o principal torneio de base do futebol brasileiro, com 120 times na disputa.
Na Copinha, o Belo já estreia contra um gigante do futebol nacional: o Vasco. Na fase de grupos, ainda enfrenta São Carlos-SP e Rio Branco-AC no Grupo 9. O técnico Adriano Rodrigues vai ter que fazer avaliações e definir seu elenco. Na Copa do Nordeste Sub-20, ele utilizou 18 jogadores. Desses, dois não vão poder jogar a Copa São Paulo, que é uma competição Sub-19. Restam quatro vagas, já que os times da Copinha podem inscrever 20 atletas.
Mas, por ora, o momento é de descanso. A garotada do Belo vai ter folga até a próxima segunda-feira, quando se reapresenta para dar início à preparação focada exclusivamente na Copa São Paulo. A ideia é repetir as boas atuações conseguidas na Copa do Nordeste Sub-20. De repente, superar a melhor campanha já conseguida pelo clube na Copinha, quando chegou à segunda fase da competição neste ano. Não vai ser surpresa nenhuma se esse time, que está entre os quatro melhores do Nordeste e não perdeu um jogo sequer no Nordestinho, conseguir mais este feito em 2017.
