Antes de 2014, o Nacional-PAR, apontado como o segundo time de todo o paraguaio, jamais havia passado da fase de grupos da Copa Libertadores da América. Porém, sob o comando de Gustavo Morinigo, o time vive a expectativa de figurar em uma decisão inédita da principal competição sul-americana. Na noite desta terça-feira, o clube tricolor recebeu o também surpreendente Defensor-URU, no Estádio Defensores del Chaco, e triunfou por 2 a 0. Os gols da vitória mandante foram marcados por Brian Montenegro, jovem estreante, e Orué.
Assim, o Nacional poderá até perder em domínio uruguaio – por um gol de diferença – para garantir a classificação à decisão histórica. Caso seja derrotado por dois gols de diferença, os tricolores deverão anotar, pelo menos, um tento. O jogo de volta ocorre na próxima terça-feira, às 21h15 (de Brasília), no Estádio Centenário, em Montevidéu-URU.
A outra semifinal ocorre nesta quarta-feira, às 19h45, entre San Lorenzo-ARG e Bolívar-BOL. O compromisso de ida terá como palco o Estádio Nuevo Gasómetro, em Buenos Aires-ARG.
Logo aos 6min, o Nacional-PAR, embalado pelos torcedores tricolores que compareceram ao Defensores del Chaco, criou a primeira chance do jogo. Em boa jogada de Julián Benítez pela esquerda, Melgarejo emendou uma bicicleta, mas encobriu o travessão de Campaña. Com 12min jogados, o volante Torales arriscou da intermediária e levou perigo à meta uruguaia.
A oportunidade inaugural do Defensor veio aos 18min. Em cobrança de escanteio executada pelo camisa 10 De Arrascaeta, Malvino aproveitou uma falha da zaga para dominar, mas concluiu para fora, assustando Don. Com 24min no relógio, o Nacional quase foi às redes. Em bola alçada na área por Marcos Riveros, Campaña saiu mal e deixou a bola nos pés de Benítez. Porém, o atacante acabou desarmado no momento do chute.
Aos poucos, o Nacional voltou a mostrar superioridade e incomodou o gol visitante. Aos 25min, aproveitando bola despachada pela defesa, o estreante Montenegro realizou um belo toque de calcanhar, procurando Benítez, mas viu a defesa afastar. Com 32min, Torales experimentou da intermediária e assustou Campaña, que se esticou para acompanhar a conclusão.
De tanto pressionar, o Nacional inaugurou o placar aos 35min. Aproveitando saída errada de Amado, Benítez avançou pela esquerda e acionou Montenegro. O jovem, de 21 anos, finalizou cruzado para vencer Campaña, que se esticou em vão no lado direito. O segundo quase veio no ataque seguinte, mas a finalização de Torales acabou desviada e saiu em escanteio.
O gol alterou os ímpetos do Defensor, que chegou com perigo aos 42min. Em cobrança de falta fechada executada pelo gaúcho Felipe Gedoz, Don deu um leve toque com a ponta dos dedos e viu a bola explodir no travessão. Na sequência, o goleiro recebeu caiu em disputa aérea com Matías Alonso e viu um princípio de confusão ser instaurado. Porém, o árbitro peruano Victor Carrillo acalmou os ânimos dos atletas.
Na segunda etapa, o Nacional voltou a mostrar sua superioridade e lutou pelo segundo gol. Aos 8min, Montenegro foi acionado pela direita e acionou Melgarejo. O meia percebeu a passagem de Benítez e rolou na esquerda, mas viu o goleiro Campaña espalmar a finalização firme do dianteiro. Com 13 jogados, o atacante voltou a concluir forte da intermediária, mas parou em nova intervenção do arqueiro visitante.
A pressão tricolor surtiu efeito aos 24min. Em escanteio cobrado por Melgarejo na esquerda, Orué aproveitou uma bola espirrada pela zaga e finalizou de primeira. A conclusão contou com um leve desvio no meio do caminho antes de entrar no canto de Campaña, que nada pôde fazer.
Em desvantagem, o técnico Fernando Curuchet promoveu a entrada do experiente meia Nico Olivera, bem como a do alto centroavante Boghossian. Aproveitando as bolas alçadas na área, o Defensor quase diminuiu o marcador nos acréscimos. Aos 46min, cruzamento na área, Orué salvou um desvio contra em cima da linha, garantindo o importante triunfo mandante.
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